GeoWeek (Waspada, 17 Januari 2010)
Bagian
paling barat benua Eropa, Semenanjung Iberia, dipisahkan dari Perancis oleh
jejeran pegunungan bernama Pyrenees.
Menjadi
semakin populer karena setiap tahun dipakai sebagai bagian dari rute balap
sepeda paling bergengsi Tour de France, pegunungan ini terbentang dari Pantai
Biscay kearah tenggara sejauh 425 kilometer ke Laut Tengah.
Bagian
timur dan barat kawasan pegunungan ini juga merupakan perbatasan penting bagi
politik dan budaya. Bagian barat Pyrenees meliputi wilayah Basque di timur laut
Spanyol dan barat daya Perancis. Basque adalah kelompok etnis yang bermukim di
wilayah itu sejak sebelum zaman Romawi. Kelompok yang ingin merdeka itu
memiliki pemerintahan sendiri yang otonom berdasarkan Konstitusi Spanyol pada
tahun 1978.
Di
timur Pyrenees adalah bagian dari Catalonia, wilayah timur laut Spanyol yang
bersejarah yang pernah dijajah orang-orang Yunani dan Kartago.
Terjepit
di tengah Pyrenees di antara dua tetangga yang jauh lebih besar terdapat
Andorra. Dengan luas hanya 460 kilometer persegi, Andorra adalah salah satu
negara terkecil di dunia. Tenar sebagai tujuan wisata dan bebas pajak, juga
punya hal lain yang dibanggakan penduduknya: harapan hidup orang Andorra
tertinggi kedua di dunia, 82 tahun.
Copyright © 2009 The New York Times Syndicate
