GeoWeek (Waspada, 6 September 2009)
Bumi
adalah komplek dari banyak sistem dan proses yang saling berkaitan. Untuk
membantu memahami sistem-sistem yang beragam tersebut, ilmuwan membaginya
menjadi empat kelompok berbeda atau “unsur.”
Empat
unsur itu – atmosfer, hidrosfer, lithosfer dan biosfer – adalah nama-nama dari
bahasa Yunani untuk “udara”, “air”, “batu”, dan “kehidupan”. Digabungkan,
unsur-unsur itu meliputi semua proses alamiah di planet ini.
Atmosfer
bermula di permukaan dan menjangkau sampai angkasa luar. Sungai, danau, laut,
gletser dan permukaan es kutub membentuk hidrosfer. Lithosfer meliputi kulit,
kerak dan intip bumi. Semua makhluk hidup masuk unsur biosfer.
Empat
unsur itu saling tergantung satu sama lain dan mengandung ratusan sistem dan
proses yang lebih kecil. Sebagai contoh, hampir semua kehidupan di bumi
ditemukan dalam bentangan ketinggian yang relatif sempit dan mengandung bagian
dari setiap unsur. Bentangan itu dimulai sekitar 3 meter di bawah tanah sampai
30 meter di atas tanah, ditambah 200 meter teratas dari wilayah air.
Kita
akan menyimak lebih dekat pada setiap unsur tersebut pada rubrik GeoWeek mendatang, mulai dangan
lithosfer yang akan terbit dua minggu lagi.
Copyright © 2009 The New York Times Syndicate
