GeoWeek (Kompas, 24 Januari 2010)
Sekitar
20 tahun lalu, seorang petani mendengar suara mirip siulan yang keras dari arah
hutan. Setelah ditelusuri, suara itu berasal dari sebuah celah kecil yang
ternyata merupakan pintu masuk sebuah goa yang dialiri sungai di bawahnya. Goa
yang kini dikenal dengan nama Hang Son Doong (Goa Sungai Gunung) itu tak
terjamah sampai ketika sekelompok penjelajah Inggris yang didampingi peneliti
dari Hanoi Science University memasukinya pada awal tahun 2009. Mereka
menemukan “ruangan” (cave chamber) terbesar di dunia.
Jalur
utama di “ruangan” itu tingginya 198 meter dengan lebar 152 meter dan panjang
sekitar 4,5 kilometer. Banjir musiman yang datang setiap tahun menghentikan
para petualang itu untuk menjelajah lebih jauh.
Selain
banjir, tim tersebut juga harus berurusan dengan lipan berbisa yang jenisnya
hanya ada di wilayah itu. Sebuah danau juga ditemukan di goa itu yang
kedalamannya mencapai 61 meter – berdasarkan ukuran tali terpanjang yang
dimiliki tim untuk menggali kedalaman air.
Hang
Son Doong adalah satu di antara lusinan goa besar yang terdapat di Taman
Nasional Phong Nha Ke Bang. Penemuan ini menggeser posisi “Goa Rusa” Malaysia –
yang memiliki ukuran 91 meter x 91 meter – dari urutan teratas goa terbesar di
dunia.
Namun,
posisi Vietnam ini mungkin tak akan bertahan lama karena gambar satelit terbaru
menunjukkan adanya sejumlah areal goa yang lebih luas lagi di sekitar Amazon.
Copyright © 2010 The New York Times Syndicate
