GeoWeek (Waspada, 7 Pebruari 2010)
Kira-kira
20 tahun yang lalu suara seperti siulan yang terdengar di tengah pekatnya hutan
di pedalaman Vietnam menarik perhatian seorang petani yang merasa terganggu.
Dia mendapatkan suara itu ternyata berasal dari sebuah celah kecil mengarah ke
gua yang memiliki sungai bawah tanah.
Gua
itu, kini dikenal sebagai Hang Son Doong (Gua Sungai Gunung), tak pernah
dijamah manusia sampai awal 2009, ketika sekelompok penjelajah Inggris,
didampingi sejumlah peneliti dari Universitas Sains Hanoi, memasukinya. Di
dalamnya mereka menemukan ruangan luas, yang ternyata merupakan ruangan gua
terbesar di dunia.
Lorong
utamanya selebar 152 meter dengan tinggi 98 meter dan panjangnya tak kurang
dari 4,5 kilometer. Banjir musiman menghalangi rombongan itu menjelajah lebih
jauh ke dalam gua.
Selain
luapan air, rombongan juga harus membuang rasa takut terhadap lipan beracun
yang merupakan penghuni asli wilayah itu. Sebuah danau ditemukan didalam gua
yang dalamnya dipastikan lebih dari 61 meter, karena itulah ukuran tali
terpanjang milik rombongan yang dipakai untuk mengukur kedalamannya.
Gua
Sungai Gunung adalah salah satu dari puluhan gua yang ditemukan di Taman
Nasional Phong Nha-Ke Bang. Gua ini menggeser Gua Rusa di Malaysia – dengan
ruangan terbesarnya 91 x 91 meter – dari posisi teratas.
Namun,
posisi Vietnam sebagai raja ruangan gua mungkin tak bertahan lama. Pencitraan
satelit belum lama ini menunjukkan sejumlah gua di wilayah Amazon kemungkinan
memiliki ruangan-ruangan yang lebih besar tersembunyi di bawahnya.
Copyright © 2010 The New York Times Syndicate
